Separación de
Panamá de Colombia
La separación de Panamá de Colombia fue un hecho ocurrido el 3 de noviembre de 1903, después de la Guerra de los Mil Días, y que desencadenó la proclamación de la República de Panamá.
La separación de Panamá de Colombia fue un hecho ocurrido el 3 de noviembre de 1903, después de la Guerra de los Mil Días, y que desencadenó la proclamación de la República de Panamá.
El istmo de Panamá fue parte
integral de todas las formas de organización política y territorial que tuvo la
República de Colombia desde 1831 hasta 1903, con alrededor
de diecisiete intentos de secesión y cuatro separaciones consumadas durante el
siglo XIX.
Antecedentes
Declarada la
independencia de España, el 28 de
noviembre de 1821, los gobernantes de Panamá tomaron la decisión de unirse
voluntariamente a la Gran Colombia, Estado extinto
conformado en la mayor parte de su territorio por las actuales Colombia,
Ecuador, Venezuela y Panamá. Con el entendimiento que se conservaría autonomía
de gestión económica y administrativa.
A causa de que
el congreso colombiano hacía caso omiso de las solicitudes de franquicias
comerciales para el istmo, lo cual frustraba las aspiraciones panameñas, surgió
un movimiento separatista para convertir a Panamá en un país hanseático bajo la
protección de Gran Bretaña y los Estados Unidos. El movimiento
fue, sin embargo, reprimido por los militares colombianos destacados en el
istmo.
Separados de la
Gran Colombia, de los departamentos que conformaban las regiones del norte y
sur surgieron dos nuevos países denominados Estado de Veezuela y Estado del Ecuador.
En algunas
ocasiones, militares en el territorio istmeño, conocido como departamento del Istmo bajo el
centralismo o estado Soberano de Panamá bajo el
federalismo, habían intentado separarse, independizarse del gobierno colombiano
o autogobernarse de facto, siendo las más
importantes en 1830, 1831 y 1832; entre tanto posteriormente hubo revueltas
populares en Colombia (de hecho seis guerras civiles en 82 años. El 21 de
noviembre de 1902 en la bahía de Panamá, liberales y conservadores ratificaron
el fin del conflicto a bordo del acorazado Wisconsin de la Armada
estadounidense, en donde se redactó y finalmente fue firmado el tratado del
mismo nombre que puso fin a la guerra. La Guerra de los Mil Días dejó devastado
al departamento de Panamá, donde, entre octubre de 1899 y mayo de 1902 hubo más
de sesenta combates.7 El general Victoriano Lorenzo, indígena
panameño y guerrillero liberal, se negó a aceptar sus términos, por lo que fue
fusilado el 15 de mayo de 1903
En mayo de 1901,
los Estados Unidos e Inglaterra firmaron el tratado Hay-Pauncefote con el que
se desconoció la soberanía colombiana en el istmo, al cual se le dio el estatus
de “zona de importancia internacional”. El presidente Marroquín intentó
negociaciones para salvar la soberanía colombiana sobre istmo, y envió a
Washington a Carlos Martínez Silva, quien poco después renunció a causa de la
gravedad de la situación. Marroquín puso entonces al frente de las
negociaciones a José Vicente Concha, quien se
enfrentó a un hostil congreso estadounidense.
El tratado
Herrán–Hay fue atacado en el Senado por el expresidente Miguel Antonio Caro, principal
opositor de Marroquín. Caro convenció al congreso de que el Herrán-Hay era
lesivo para los intereses y la soberanía de Colombia, el cual votó
mayoritariamente en contra del tratado el 18 de agosto, lo que originó un
escándalo mundial. Los banqueros estadounidenses, liderados por el magnate J.
Pierpont Morgan, se decidieron a apoyar la independencia de Panamá y el 27 de
octubre se produjo una invasión armada por Penonomé. Los directores
de la compañía del ferrocarril de Panamá compraron a varios líderes panameños y
al general Esteban Huertas, jefe de la Guardia colombiana.
En julio de
1903, un hermano de Alfredo Vásquez Cobo, Ministro de Guerra de Colombia, el
jefe militar de Panamá, José Vásquez Cobo, dio un golpe en el Istmo y depuso al
gobernador, Facundo Mutis Durán. Marroquín, en vez de sancionar al golpista,
nombró gobernador al más reconocido de los separatistas panameños, José Domingo
de Obaldía.
La separación
José Domingo de Obaldía sería nombrado
gobernador de Panamá, este cargo ya lo había desempeñado con anterioridad; pero
él se sentía inclinado hacia la idea de la separación.
José Agustín Arango, político
istmeño, empezó a trabajar en secreto en la preparación del movimiento
separatista. Una junta revolucionaria clandestina se formó en torno suyo para
planificar una revolución destinada a consolidar la separación del Istmo de la
soberanía colombiana, para negociar directamente con Estados Unidos la
construcción del canal. La red conspirativa estaba conformada aparte del propio
Arango, por Manuel Amador Guerrero, médico; Nicanor de Obarrio, militar y
general del ejército colombiano y por otros como Ricardo Arias, Federico Boyd, Carlos Constantino Arosemena, Tomás Arias, Isabelina Rojas y Manuel Espinosa Batista. Pero la parte
operativa, la de mayor riesgo, le tocó a Amador Guerrero, quien viajó a Estados
Unidos en busca de apoyo para el plan, ya que las fuerzas norteamericanas
habían ayudado en el pasado al ejército colombiano. También obtuvo
en Panamá el apoyo de importantes jefes liberales y el apoyo del comandante
militar Esteban Huertas.
Con todos estos
apoyos, se concertó la puesta en marcha del plan separatista para un día no
definido del mes de noviembre de 1903. Sin embargo, un rumor generado en
Colombia estuvo a punto de dar al traste con el plan. Informes recibidos daban
cuenta de una supuesta invasión nicaragüense al Istmo por la
región de Calovébora, sobre la costa norte panameña. Este informe, y los
rumores insistentes sobre algo que se tramaba en Panamá, hicieron que Colombia
movilizara al Batallón Tiradores desde Barranquilla. El comandante
de ese batallón traía secretamente instrucciones para reemplazar a José Domingo
De Obaldía y al general Esteban Huertas, en quienes ya no se confiaba en
Bogotá.
El Batallón
Tiradores, al mando del general Juan B. Tovar y Ramón G. Amaya, llegó a la
ciudad de Colón en la mañana
del 3 de noviembre de 1903. Una vez llegados a ciudad de Panamá, Juan B. Tovar
y sus otros oficiales fueron arrestados por instrucciones del general Esteban
Huertas, quien estaba al mando del Batallón Colombia, cuya jefatura pretendía
reemplazar al recién llegado general.
Al enterarse de
la inminente acción revolucionaria, el comandante John Hubbard del buque
norteamericano «Nashville», entonces en las aguas del puerto y quien había
retrasado previamente el desembarco de las tropas colombianas en Colón,
procedió a impedir su transporte y cualquier desembarco posterior, argumentando
que debía respetarse la "neutralidad" del ferrocarríl, un argumento
que las autoridades norteamericanas habían empleado en anteriores ocasiones en
sentido contrario.
Consecuencias
El 13 de noviembre de 1903 Estados Unidos
reconoce formalmente a la República de Panamá (después de haberla reconocido
extraoficialmente del 6 al 7 de noviembre), Francia lo haría al día
siguiente y antes de finalizar noviembre, otros quince países de América, Europa y Asia lo harían
también.
Para el 18 de noviembre de ese mismo
año, el secretario de Estado norteamericano, John Milton Hay, firma en unión
de Phillipe Bunau-Varilla un tratado para
la construcción del Canal de Panamá, aunque fue muy
controvertido por la celeridad con que fue aprobado y porque Bunau-Varilla se
había propuesto a sí mismo como representante del gobierno panameño. El tratado
fue ratificado después por la Junta Provisional de Gobierno de Panamá y por el
Senado de Estados Unidos.
En Colombia, la
noticia de la separación de Panamá no fue conocida hasta el 6 de noviembre en
Bogotá. La razón dada para explicar el atraso fue que el cable submarino que hacía
posible las comunicaciones entre las dos regiones se había dañado en esos días.
Fue el embajador
de Colombia en Ecuador, quien hizo
llegar la noticia al gobierno colombiano, que ocultó la noticia por algunos
días, para prevenir los posibles disturbios que ocurrirían en Bogotá.
Hubo entonces
dos clases de respuesta: enviar a Panamá una misión diplomática para averiguar
si los panameños estarían dispuestos a echar marcha atrás. También se ofrecía a
reconsiderar el tratado Herrán-Hay, rechazado por
el Senado colombiano, e inclusive hasta se prometía convertir a la ciudad de Panamá en la capital
de Colombia. La misión se
reunió a bordo del navío estadounidense USS Mayflower. La delegación panameña
que estaba formada por Constantino Arosemena, Tomás Arias y Eusebio A. Morales, rechazó todas
las propuestas.
Colombia envía
entonces otra delegación del más alto nivel, en la cual sobresalían el general Rafael Reyes, Pedro Nel Ospina, Jorge Holguín y Lucas Caballero. Panamá estuvo
representado de nuevo por Constantino Arosemena y Tomás Arias, ahora
acompañados por Carlos A. Mendoza, Nicanor de Obarrio y Antonio Zubieta. Las reuniones
se desarrollaron en el barco Canadá, de dicho país. No hubo
acuerdo entre los representantes y Rafael Reyes regresó a los Estados Unidos.
Fuente:https://es.wikipedia.org/wiki/Separaci%C3%B3n_de_Panam%C3%A1_de_Colombia
